La Vipère d'Orsini

La Vipère d'Orsini

vipera ursinii

Longueur : 30 à 50 cm

La Vipère d'Orsini est une petite vipère dont la longueur moyenne est de 30 à 40 cm. Atteignant exeptionnellement 50 cm, c'est notre plus petit serpent ! C'est aussi l'un des moins bien connus du grand public, c'est surtout, malheureusement, la vipère française la plus menacée. Entièrement protégée en France et en Italie où elle est également très rare, elle souffre néanmoins de la destruction de ses biotopes, due aux aménagements touristiques, au concassage des pierriers, à la destruction des landes à genévriers où elle se plaît à vivre , à l'urbanisme grandissant, à la reforestation naturelle ou artificielle, et en bien des endroits au non-respects flagrant de la loi qui la protège ! Ainsi en est-il de ces campagnes municipales de destruction organisée dans le but de " protéger les touristes " ! Or, si les vipères dans leur ensemble sont peu agressives, celle-ci ne l'est pas du tout...
Plutôt lymphatique, la vipère d'Orsini se déplace avec lenteur dans les prairies subalpines sèches, bien pourvues de rocaille et d'affleurements rocheux. Elle  recherch les fissures où elle se met à l'abri et les pentes herbeuses où pousse le genévrier, représentant son milieu d'élection. On la rencontre en France à plus de 1700 m dans les prairies d'altitudes. Sa nonchalance peut pousser l'obsevateur curieux une approche maladroite, provoquant en retour une morsure défensive. Cependant, son venin est faiblement toxique, et le Vipère d'Orsini se montre peu dangereuse pour l'homme. C'est l'un des rares serpents à se nourrir surtout de sauterelles et de criqets, régime qui peut s'agrémenter de petits lézards.
Elle est ovovivipare, la femelle met au monde 3 à 8 vipéraux en août-septembre.