L'Agame changeant

L'Agame changeant
( Trapelus mutabilis )
Longueur : 30 cm

D'ordinaire, sa coloration est extrêmement mimétique avec le décor des steppes désertiques qui constituent son habitat. En revanche, le mâle en parure nuptiale arbore une gorge et les côtés de la tête bleu marine. Il suffit de le capturer pour qu'il perde ces couleurs d'apparat en quelques secondes ! La coloration mimétique est probablement à l'origine d'un comportement curieux chez ce lézard pourtant rapide à la course : surpris par un éventuel agresseur, il se tapit au sol et ne bouge plus, attendant que le danger passe avant de fuir. Son cousin européen, le stellion, bien que relativement mimétique, n'utilise pas ce subterfuge : il fuit à la moindre alerte pour se réfugier dans son abri.
L'agame changeant est répandu dans les steppes et les déserts du nord et de l'ouest du Sahara. Il est caractérisé, à l'instar des autres espèces du genre Trapelus, par des écailles plus grosses irrégulières parsemées sur le dos. Il se nourrit principalement d'insectes, en particulier des coléoptères à chitine dure qu'il peut écraser grâce à ses puissantes machoires. Il peut rester plusieurs semaines sans boire ni se nourrir. Extrêmement résistant à la chaleur, on peut le voir en plein soleil, inspectant son territoire du haut d'une pierre, alors que la plupart des autres reptiles sont cachée et attendent la relative fraîcheur du soir pour se mettre en activité. Contrairement aux autres agames nord-africains, il est peu enclin à grimper et ne vit que dans les étendues plattes et accidentées.