La vipère de Kaznakov

La vipère de Kaznakov

(Vipera kaznakovi)

Longueur : 50 à 70 cm.

Le mâle est noir avec 2 bandes rouges, oranges, roses, jaunes ou blanches le long du dos ; la tête est noir de jai. La femelle est roux vif avec 2 bandes roses, jaunes ou blanches. Cette brillante parure, liée à sa rareté, lui a valu d'être trop convoitée par les terrariophiles. Elle est maintenant protégée en Turquie, mais décore toujours les vivariums d'amateurs peu scrupuleux qui se la procure auprès de trop nombreux trafiquants.

La vipère de Kaznakov vit sur les pentes montagneuses humides du nord-est de la chaîne pontique et sur les piémonts du Petit Caucase, en Turquie et en Géorgie. Très rare, elle vit souvent en petites populations relativement denses, mais isolées les unes des autres. De ce fait, il est facile, dès qu'on a localisé l'une de ces populations, de la " vider " rapidement. En Turquie, elle vit de préférence aux abords des plantations de thé, sous un climat très humide et aux hivers relativements doux. Elle se nourrit de petits rongeurs, d'amphibiens et de lézards. Malgrès ses couleurs vives, elle est difficile à repérer dans la nature. Elle s'expose peu à découvert, préférant les broussailles et les gros massifs de ronces. Dans la journée, lorsque la température est trop élevée, elle se réfugie à l'abri et devient alors introuvable.

Cette espèce est apparentée à la vipère péliade (Vipera berus) dont elle se distingue par sa coloration plus originale, sa tête plus grosse, plus triangulaire et plus épaisse vue de profil, et le rebord anguleux et surélevé entre l'oeil et le museau qui lui confèrent un regard plus particulier.